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Bonne année !

Les traditions entourant la festive période du Nouvel An s’étendent du 31 décembre à tout le mois de janvier et s’ancrent, au début surtout, autour des cérémonies religieuses où la messe du Jour de l’An et la bénédiction paternelle sont à l’honneur. C’est aussi une occasion pour se retrouver en famille et célébrer l’année qui arrive par l’échange d’étrennes, l’abondance de bons repas et mettre de l’avant la musique traditionnelle pour danser la veillée durant.

Le premier janvier est reconnu comme le premier jour de l’année depuis le milieu du 16 ^e siècle et, en Amérique du Nord, il semble que le Nouvel An ait toujours été souligné, depuis les débuts de sa colonisation. Jusqu'à tout récemment, les traditions sont demeurées assez semblables dans toutes les familles québécoises. Les festivités s’organisent d’abord autour du rite religieux basé sur les retrouvailles en familles et l’échange de vœux.

Avant les années 1970, à l'époque où la grande majorité des Québécois pratique encore la religion catholique, le premier janvier commence avec la messe en famille : communier la première journée de l’année porte chance, on s’habille de neuf pour éviter la maladie. Des étrennes sont échangées, suivent le repas du midi puis les visites à la parenté jusqu’au souper où toute la famille est réunie pour le grand repas du Jour de l’An. La soirée peut se poursuivre ainsi jusqu'aux petites heures du matin, par une veillée de danses ou de cartes.

Aujourd’hui, on souhaite une nouvelle année bonne et heureuse dès minuit au 31 décembre. Même si l'échange des vœux suit trop souvent la formule convenue « Bonne année, bonne santé, du succès dans tes études, du succès dans tes amours, et le paradis à la fin de tes jours ! », reste que l’esprit des retrouvailles que cette période suscite s’échelonne durant tout le mois de janvier. Depuis les années 1970, l’écoute des émissions de fin d’année est en passe de devenir une nouvelle tradition. Ainsi, le Bye Bye annuel (première diffusion en 1968), revue humoristique de l’année écoulée, est souvent l’émission la plus regardée de toute la saison de télévision.

Les chansons du Nouvel An

Le temps des fêtes est propice aux rassemblements et aux veillées et les chansons du jour de l’An ont la part belle en cette période de l’année. Plusieurs chansons à thématique festive du Nouvel An sont d'origine folklorique même. Composées plus récemment, les chansons du temps des fêtes restent d'inspiration traditionnelle. Elles évoquent, entre autres, les réjouissances et la ripaille sur des airs très rythmés propres aux veillées de danses québécoises.

Pour illustrer toute l’ambiance non seulement des veillées traditionnelles du Jour de l’An, mais aussi de toute la préparation de cette journée, il faut écouter la chanson Le jour de l’An, par la Bolduc, dont voici le populaire refrain :

C'est dans l'temps du jour de l’An
On s'donne la main on s'embrasse
C'est l'bon temps d'en profiter
Ç'arrive rien qu'une fois par année

La chanson La parenté, popularisée par Jacques Labrecque et dont le premier vers « La parenté est arrivée nous visiter tout comme au jour de l’An » illustre aussi parfaitement la tradition des visites du Jour de l’An. Jacques Labrecque a aussi popularisé une chanson au rythme endiablé et au refrain rappelant les rencontres entre jeunes gens pendant cette période de l'année, C'est comme ça que ça se passe dans le temps des fêtes :

C'est comme ça que ça se passe dans le temps des fêtes
Tape la galette, les garçons les filles avec
C'est comme ça que ça se passe dans le temps des fêtes
C'est comme ça que ça se passe dans le temps du jour de l’An

La mode du néo-trad

Les chansons traditionnelles n’ont pas été totalement délaissées avec la modernité : elles ont plutôt été transformées. C’est le cas de la chanson Mon Joe, une pièce traditionnelle remaniée par Paul Piché :

C't'aujourd'hui l'jour de l’An
Gai lon la mon Joe malurette
C't'aujourd'hui l'Jour de l’An
Y faut changer d'maîtresse

Cette tendance à la musique d’inspiration traditionnelle (aussi appelée néo-trad ), revient en force à l’avant-scène dans les années 1990. Les groupes composent de nouvelles chansons, au son traditionnel, en plus d’interpréter des chansons folkloriques. Ainsi, La bottine souriante, Mes aïeux, La volée d’castors, Les batinses, Swing et bien d’autres font danser les amateurs, de plus en plus nombreux à apprécier ces rythmes rassembleurs et festifs.